苹果预料秋季将发表一款头戴式装式，可望成为iPhone之后的另一项突破性产品。美联社
苹果在全球开发者大会将于6日登场之际，正努力开发混合实境（MR）头戴设备，目前正在克服一些技术挑战，力拚让这款设备跨越以游戏玩家为主的小众市场，扩增为民众生活一环的大众市场，成为下一代突破性的产品。
英国金融时报（FT）报道，自称是“疯狂科学家”的内普沃想喝一口啤酒，但他戴着虚拟实境（VR）头戴设备时却看不到瓶子。因此，他找到一种方法，解决在置身于虚拟世界时确看不到真实物体的问题。他创办的Vrvana公司在Totem原型中，变更了原本用来感应用户位置的摄影机用途，让用户也能看到周遭环境。
这项突破促使苹果在2017年以3,000万美元收购Vrvana。连同此次收购，苹果在过去六年中已在VR和扩增实境（AR）领域进行了十几桩收购。
外界对这项新产品知之甚少，但Vrvana的“穿透”（pass through）视频系统将是关键功能之一，把VR设备中的封闭世界，外放出来，让用户能看到周遭世界覆盖着数字影像。内普沃说：“我们重新翻转了所有东西，首度将AR和VR融合在一个设备内。”
这些突破让人相信，苹果可能会再度推出一款能够改变科技、媒体和娱乐产业的设备，就像之前推出的iPod、iPhone和 iPad。
虽然少有分析师认为，AR会一夕成为主流，但花旗的研究人员预期，到2030年时，将有10亿人（约相当于当今的iPhone用户数）将戴上头戴设备，为营收达2兆美元的市场提供支撑。
对于许多人来说，VR把用户隔绝于现实世界之外的方式，既令人感到不便也反社会性 ，VR玩家受伤的意外事故时有所闻。这些问题导致Meta等公司制造的现有头戴设备仍是局限于游戏玩家的小众产品。电玩游戏软件业者Unity公司的新兴工具副总裁韦斯特说：“这是VR的最大问题。”
相较于个人电脑和智能手机，VR市场仍然很小，目前由Meta主宰。根据研究机构IDC，去年Meta Quest 2头戴设备销量估计达1,000万台，包办78%VR市场，也使Meta在了解消费者需求和吸引应用程序开发商使用其平台方面，领先苹果。
Meta现在有17,000名员工研究元宇宙（metaverse）科技，每季预算约30亿美元。首席执行官祖克柏曾说，高端Cambria头戴设备（另一款混合MR设备，具备类似pass-through的系统），将于今年稍后推出。
但专家指出，VR／AR头戴设备若要从小众游戏市场，摇身变为数千万人日常生活的一环，有赖在耗电量、用户界面和实体舒适度等领域进行各种创新。
腾讯支持的新创公司UltraLeap的资深主管图里斯预测，使用自然手势、而非游戏控制器或操纵杆，对于将AR跃入主流至关重要，“手部追踪（对AR来说的重要性）就像多点触摸之于iPhone。”
苹果相对于Meta的优势，在于该公司集成服务、软件和硬件的专业知识，包括自行设计超高性能芯片。上百名iPhone应用程序开发人员也准备调整软件，以便在苹果MR应用程序“RealityOS”平台上运作。
iPhone AR应用程序开发商ARki创办人Sahar Fikouhi说，只有苹果的平台才能接触到更广泛的受众，“我们相信苹果将成为生产具有大众市场吸引力头戴设备的公司”。ARki主要用于浏览3D建筑模型。
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